ในหลายเวที ชาวอเมริกันกำลังถกเถียงกันถึงขอบเขตของการแสดงออกอย่างเสรี จดหมายต้อนรับล่าสุดของ Dean John Ellison ถึงน้องใหม่ของมหาวิทยาลัยชิคาโกประกาศว่าโรงเรียนจะไม่สนับสนุน “พื้นที่ปลอดภัย” หรือ “การเตือนที่กระตุ้น” ทำให้มีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับการพูดฟรีในมหาวิทยาลัย Colin Kaepernick ควอเตอร์แบ็คของ San Francisco 49ers สร้างความขัดแย้งด้วยการคุกเข่าระหว่างเพลงชาติเพื่อเป็นการประท้วงความอยุติธรรมทางเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกา และเว็บไซต์โซเชียลมีเดียอย่าง Twitter และ Facebook ก็ประสบปัญหาในการจัดการกับคำพูดแสดงความเกลียดชังทางออนไลน์
การแสดงออกอย่างเสรีอยู่ภายใต้กฎหมาย
ว่าด้วยสิทธิเป็นหลักการพื้นฐานของชาวอเมริกัน และคนอเมริกันมีแนวโน้มที่จะแสดงออกถึงการสนับสนุนการแสดงออกอย่างเสรีมากกว่าคนอื่นๆ ทั่วโลก การสำรวจของ Pew Research Center ใน 38 ประเทศที่จัดทำขึ้นในปี 2558 พบว่าชาวอเมริกันเป็นกลุ่มที่สนับสนุนเสรีภาพในการพูด เสรีภาพของสื่อ และสิทธิในการใช้อินเทอร์เน็ตโดยปราศจากการเซ็นเซอร์จากรัฐบาลมากที่สุด
ยิ่งกว่านั้น คนอเมริกันยังอดทนต่อ คำพูด ที่ไม่เหมาะสมมากกว่าคนในประเทศอื่นๆ ตัวอย่างเช่น 77% ในสหรัฐอเมริกาสนับสนุนสิทธิของผู้อื่นในการกล่าวถ้อยแถลงที่ไม่เหมาะสมต่อความเชื่อทางศาสนาของตนเอง ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงที่สุดในกลุ่มชาติต่างๆ ในการศึกษานี้ 67% เต็มคิดว่าผู้คนควรได้รับอนุญาตให้เผยแพร่ข้อความสาธารณะที่สร้างความไม่พอใจให้กับชนกลุ่มน้อย ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์สูงสุดอีกครั้งในการสำรวจความคิดเห็น และสหรัฐฯ เป็นหนึ่งในสามประเทศที่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งรับรองสิทธิในการกล่าวสุนทรพจน์ทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง คนอเมริกันไม่จำเป็นต้องชอบคำพูดที่ไม่เหมาะสมมากกว่าคนอื่น ๆ แต่พวกเขามีแนวโน้มที่จะผิดกฎหมายน้อยกว่ามาก
เพื่อให้ได้มาตรวัดโดยสรุปเกี่ยวกับการสนับสนุนการแสดงออกอย่างเสรีทั่วโลก เราได้สร้างดัชนีโดยอิงจากคำถามแบบสำรวจ 5 ข้อ เกี่ยวกับการพูดอย่างเสรี และ 3 ข้อเกี่ยวกับสื่อเสรี เมื่อใช้มาตรการนี้ ชาวอเมริกันกลายเป็นผู้สนับสนุนการแสดงออกอย่างเสรีที่ใหญ่ที่สุดในบรรดา 38 ประเทศที่ทำการศึกษา และไม่เหมือนกับประเด็นอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกา การโต้วาทีสาธารณะที่เปิดกว้างและเสรีนั้นดึงดูดใจทุกสายงาน มีความแตกต่างค่อนข้างน้อยระหว่างพรรคเดโมแครต รีพับลิกัน และองค์กรอิสระในแง่ของการแสดงออกอย่างเสรี
อย่างไรก็ตาม มี ความแตกต่างระหว่าง วัย
ที่สำคัญบางประการ ในเรื่องนี้ ตัวอย่างเช่น40% ของคนรุ่นมิลเลนเนียลในสหรัฐฯคิดว่ารัฐบาลควรจะสามารถป้องกันไม่ให้ผู้คนแสดงข้อความที่เป็นการล่วงละเมิดต่อชนกลุ่มน้อย เทียบกับ 27% ของคนใน Generation X, 24% ของคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์ และเพียง 12% ของคนรุ่น Silent Generation ชาวอเมริกัน ผู้ตอบแบบสอบถามที่ไม่ใช่คนผิวขาว (38%) มีแนวโน้มที่จะมีมุมมองนี้มากกว่าคนผิวขาว (23%)
นอกเหนือจากการโต้เถียงว่าภาษาที่ไม่เหมาะสมควรถูกกฎหมายหรือไม่ ชาวอเมริกันส่วนใหญ่เชื่อว่าผู้คนมักถูกทำให้ขุ่นเคืองได้ง่ายเกินไปในปัจจุบัน ในการสำรวจของ Pew Research Centerในปี 2559 59% เห็นด้วยกับข้อความว่า “คนจำนวนมากเกินไปที่จะโกรธเคืองได้ง่ายในทุกวันนี้เกี่ยวกับภาษาที่คนอื่นใช้” ขณะที่เพียง 39% กล่าวว่า “ผู้คนต้องระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับภาษาที่พวกเขาใช้เพื่อหลีกเลี่ยง ทำร้ายคนที่มีภูมิหลังต่างกัน”
อย่างไรก็ตาม ในคำถามนี้มีการแบ่งพรรคแบ่งพวกอย่างชัดเจน เกือบ 8 ใน 10 ของพรรครีพับลิกัน (78%) และ 68% ของผู้เป็นอิสระกล่าวว่าคนสมัยนี้โกรธง่ายเกินไป เทียบกับเพียง 37% ของพรรคเดโมแครต และผู้สนับสนุนผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคใหญ่ก็มองประเด็นนี้แตกต่างกันมาก ในบรรดาผู้ลงคะแนนที่ลงทะเบียน 83% ของผู้สนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์เชื่อว่ามีคนจำนวนมากเกินไปที่โกรธเคืองได้ง่าย มีผู้ลงคะแนนฮิลลารีคลินตันเพียง 39% เท่านั้นที่เห็นด้วย
ในทำนองเดียวกัน ผู้ลงคะแนนเสียงจากพรรครีพับลิกันและพรรครีพับลิกันให้คะแนนเฉลี่ยแก่คลินตันที่ 11 ในระดับ 0-100 ส่วนใหญ่ให้คะแนนเธอเย็นมาก (77%) หรือค่อนข้างเย็น (10%) รวมถึง 56% ที่ให้คะแนนเธอเป็นศูนย์
จากทั้งสองพรรค ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่แสดงความรู้สึกอบอุ่นต่อผู้สมัครของพรรคตนเอง แต่ให้คะแนนผู้สมัครของพรรคอย่างอบอุ่นน้อยกว่าให้คะแนนฝ่ายตรงข้ามอย่างเย็นชา สองในสามของพรรครีพับลิกัน (66%) ให้คะแนนทรัมป์ในระดับอบอุ่นมากหรือค่อนข้างอบอุ่น และสัดส่วนที่เทียบได้กับคะแนนเสียงของพรรคเดโมแครต (68%) แสดงความอบอุ่นต่อคลินตัน
ในขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่สนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์ หรือฮิลลารี คลินตันในการเลือกตั้งขั้นต้นไม่มีการเปลี่ยนแปลงในการจัดอันดับผู้สมัครรับเลือกตั้งตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ แต่ผู้สนับสนุนผู้สมัครรับเลือกตั้งหลักคนอื่น ๆ ในทั้งสองพรรคมีทัศนคติที่ค่อนข้างอบอุ่นต่อผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรค
