ชนพื้นเมืองทั่วออสเตรเลียให้คุณค่าทางวัฒนธรรมและจารีตประเพณีอันมหาศาลแก่สัตว์หลายชนิดและชุมชนทางนิเวศวิทยา การปรากฏตัวของพืชหรือสัตว์สามารถกระตุ้นคนพื้นเมืองเพื่อระลึกถึงและแบ่งปันความรู้ นี่เป็นสิ่งสำคัญในการรักษาวัฒนธรรมและการบริหารประเทศ แต่เมื่อสายพันธุ์ต่างๆ หายไป ความรู้โบราณที่สั่งสมมานานนับพันปีก็จางหายไปเช่นกัน และชิ้นส่วนของวัฒนธรรมของเราก็สูญหายไปตลอดกาล เป็นเวลาหลายปีที่กลุ่มชนพื้นเมืองได้ผลักดันสิทธิในการเป็นพันธมิตรกับ
หน่วยงานของรัฐเพื่อ “จัดการร่วมกัน” สายพันธุ์และชุมชน
ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม การยอมรับสิทธิของชนพื้นเมืองดังกล่าวจะต้องมีการแก้ไขกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมและการจัดการที่ดิน น่าเสียดายที่การเปลี่ยนแปลงกฎหมายสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลางของออสเตรเลียที่กำลังดำเนินอยู่นั้นยังขาดสิ่งที่จำเป็น เพื่อปกป้องสายพันธุ์ที่ตกอยู่ในอันตรายของออสเตรเลีย กฎหมายต้องจัดทำแผนแนวทางใหม่ที่อนุญาตให้กลุ่มชนพื้นเมืองจัดการประเทศของพวกเขาตามแนวทางของพวกเขา
มรดกของชนพื้นเมืองหมายถึงทรัพย์สินที่ถือครองหรือน่าจะถือครองโดยหรือเพื่อประโยชน์ของชาวอะบอริจินและ/หรือชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส ซึ่งรวมถึงที่ดินและทะเลที่ถือครองด้วยวิธีการต่างๆ เช่น กรรมสิทธิ์ดั้งเดิม กรรมสิทธิ์โดยกำเนิด และองค์กรสิทธิในที่ดิน นอกจากนี้ยังรวมถึงคุณค่าที่จับต้องไม่ได้ เช่น สิทธิทางวัฒนธรรม การปฏิบัติ และการแสดงออก ตลอดจนความรู้ของชนพื้นเมืองและการจัดการแบบดั้งเดิม
โครงการต่างๆ ของรัฐและรัฐบาลกลางเกี่ยวข้องกับการมีส่วนร่วมของชนพื้นเมืองในการจัดการที่ดินและทะเล ซึ่งให้ความคุ้มครองอันล้ำค่าแก่ที่ดินของชนพื้นเมือง ซึ่งรวมถึงพื้นที่คุ้มครองของ ชนพื้นเมืองและโครงการแรนเจอร์ชนพื้นเมือง ที่ประสบความสำเร็จ
รัฐบาลหลายแห่งและกลุ่มอื่น ๆ ตระหนักดีว่าสายพันธุ์และชุมชนนิเวศวิทยาสามารถมีคุณค่าทางวัฒนธรรม จิตวิญญาณ และขนบธรรมเนียมประเพณีที่สำคัญสำหรับชนพื้นเมืองในออสเตรเลีย แต่บ่อยครั้งไม่มีกลไกทางกฎหมายที่จะปกป้องหน่วยงานเหล่านี้
บางชนิดและหน่วยงานอื่น ๆ ที่มีความสำคัญต่อชาวพื้นเมืองออสเตรเลีย
ถูกระบุว่าถูกคุกคามภายใต้กฎหมายสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลางของออสเตรเลีย หรือที่เรียกว่าพระราชบัญญัติการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ (EPBC) แต่เจ้าหน้าที่ไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วมกับชนพื้นเมืองออสเตรเลียในรายชื่อ การจัดการ หรือการกู้คืนสายพันธุ์เหล่านี้
ชาวพื้นเมืองของออสเตรเลียประสบความสำเร็จในการจัดการภูมิประเทศและทะเลของทวีปนี้มานับหมื่นปี แนวทางของพวกเขาเป็นแบบองค์รวมและผสมผสาน – พิจารณาภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมทั้งหมดด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงถึงกันระหว่างสายพันธุ์และประเทศ
ในทางตรงกันข้าม การดำเนินการจัดการภายใต้กฎหมายสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลางมุ่งเน้นไปที่ผลลัพธ์ของชนิดพันธุ์ที่ระบุไว้แทนที่จะเป็นสุขภาพโดยรวมของประเทศ
ทั้งหมดนี้ทำให้กลุ่มชนพื้นเมืองได้รับเงินทุนไม่เพียงพอและอยู่ภายใต้ความเมตตาของการตัดสินใจในการจัดการระดับชาติ ซึ่งตรงข้ามกับการดำเนินการที่นำโดยชนพื้นเมือง
ซามูเอลแนะนำการปฏิรูป ท่ามกลางเป้าหมายอื่นๆ พวกเขามีเป้าหมายเพื่อ “เคารพและใช้ประโยชน์จากความรู้ของชนพื้นเมืองออสเตรเลีย” หนึ่งปีผ่านไปและความคืบหน้าในการดำเนินการตามข้อเสนอแนะ 38 ข้อเป็นไปอย่างเชื่องช้า
ท่ามกลางคำแนะนำต่างๆ ได้แก่ พระราชบัญญัติ EPBC นำชุดของ “มาตรฐานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ” ที่บังคับใช้ได้ตามกฎหมาย ซึ่งเป็นกฎที่ชัดเจนที่ปกป้องสิ่งแวดล้อมและช่วยให้เกิดการพัฒนาที่ยั่งยืน มาตรฐานจะครอบคลุมเรื่องต่างๆ เช่น ชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคาม การปฏิบัติตามข้อกำหนด ข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อม และการมีส่วนร่วมของชนพื้นเมืองและการมีส่วนร่วมในการตัดสินใจ
ทั้งน่าประหลาดใจและน่าผิดหวังที่ความรู้ของชนพื้นเมืองไม่ได้ฝังอยู่ในมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่เสนอทั้งหมด การละเว้นหมายถึงมุมมองของชนพื้นเมืองจะยังคงถูกผลักไสให้อยู่ในมาตรฐาน “การมีส่วนร่วม” แบบสแตนด์อโลน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มาตรฐานระดับชาติที่เกี่ยวข้องกับสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามไม่ได้อ้างอิงถึงความรู้ของชนพื้นเมืองหรือมรดกของชนพื้นเมือง และมาตรฐานชั่วคราว ที่เสนอนั้น ละเว้นการมีส่วนร่วม การมีส่วนร่วม และค่านิยมของชนพื้นเมืองอย่างสิ้นเชิง
หากไม่มีคำสั่งให้รวมชนพื้นเมืองในการวางแผนและฟื้นฟูสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม ความหลากหลายทางชีวภาพจะยังคงตกอยู่ในความเสี่ยง ยิ่งไปกว่านั้น ช่องว่างที่สำคัญในการประยุกต์ใช้ความรู้ของชนพื้นเมืองและการคุ้มครองมรดกของชนพื้นเมืองจะดำเนินต่อไป
ในระหว่างกระบวนการส่งการพิจารณาองค์กรทั้งที่เป็นชนพื้นเมืองและไม่ใช่ชนพื้นเมืองจำนวนมากต่างพยายามโน้มน้าวให้มีการยอมรับ “หน่วยงานที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม” กลุ่มเหล่านี้รวมถึง คณะกรรมการที่ปรึกษาชนพื้นเมืองของรัฐบาลและคณะกรรมการทางวิทยาศาสตร์ของสัตว์ที่ถูกคุกคาม
“หน่วยงานที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม” คือสายพันธุ์และสถานที่ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมที่ยิ่งใหญ่หรือพิเศษสำหรับชาวพื้นเมืองออสเตรเลีย อาจเป็นแหล่งเอกลักษณ์ ยา ตำนาน อาหารดั้งเดิมที่สำคัญ หรือจำเป็นสำหรับการปฏิบัติทางวัฒนธรรม พวกเขามักจะโดดเด่นในด้านความรู้ภาษาและพิธีการของชนพื้นเมือง
การส่งเข้าตรวจสอบเรียกร้องให้หน่วยงานเหล่านี้ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการภายใต้พระราชบัญญัติ EPBC และได้รับการคุ้มครองในระดับที่สูงกว่ามาก พวกเขายังเรียกร้องการมีส่วนร่วมบังคับของชาวพื้นเมืองออสเตรเลียในการเสนอชื่อสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม รายชื่อ นโยบายและการจัดการ
ชาวพื้นเมืองออสเตรเลียจำนวนมากรู้สึกผิดหวังที่ไม่ได้กล่าวถึงมาตรการนี้ในรายงานขั้นสุดท้ายของซามูเอล หากไม่มีการคุ้มครองทางกฎหมายที่เหมาะสม หน่วยงานที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมจะไม่ถูกประเมินและอาจได้รับความเสียหายจากภัยคุกคามต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การจัดการที่ดินที่ไม่เหมาะสม และข้อเสนอการพัฒนาที่ไม่ดี
